Das Grabmal von Salah al-Din:
Die Überreste der al-Madrasa al-Aziziyeh aus der Ayyubiden-Ära sind spärlich, doch das bemerkenswerteste erhaltene Gebäude ist die Grabkammer von Salah al-Din Yousef Bin Ayoub. Die Errichtung des Grabmals von Salah al-Din erfolgte im Jahre 1196, während der kurzen Herrschaft seines Sohnes al-Afdal über Damaskus. Die angrenzende religiöse Schule, von der heute nur noch einige Säulen und ein Innenbogen erhalten sind, wurde kurz nach dem Mausoleum unter al-Aziz Othman Bin Salah al-Din erbaut.
Salah al-Din, 1138 in einer kurdischen Familie in Tikrit (heutiger Irak) geboren, wurde in seiner Erziehung maßgeblich von seinem Vater, Najm al-Din Ayoub Bin Shadhi Bin Marwan, geprägt. Sein Vater verlegte den Wohnsitz der Familie nach Mosul (Irak) und wurde später zum Befehlshaber der Festung von Imad al-Din Zenki in Baalbek (heutiger Libanon) ernannt. Während der Amtszeit seines Vaters in Baalbek verbrachte Salah al-Din einen beträchtlichen Teil seiner Jugend in Damaskus, wo er seine Ausbildung erhielt. Er vertiefte sich in Fächer wie Religion, Geschichte, Literatur und Poesie und entwickelte eine tiefe Zuneigung zu der Stadt.
Im Jahre 1164 begann Salah al-Din seine militärische Laufbahn unter der Anleitung seines Onkels, Assad al-Din Skirkuh Bin Shadhi. Als sein Onkel fünf Jahre später verstarb, wurde er vom fatimidischen Kalifen al-Aadid zum Wesir von Ägypten ernannt. Ab 1170 leitete er militärische Kampagnen gegen die Kreuzfahrer in Gaza (Palästina). Im darauffolgenden Jahr hinterließ der Tod von al-Aadid Salah al-Din die vollständige Kontrolle über Ägypten. Obwohl er dem abbasidischen Kalifen in Bagdad (Irak) die Treue schwor, blieb seine Macht über Ägypten unangefochten.
Während er nominell ein Bündnis mit Nur al-Din Zenki aufrechterhielt, zog er sich aus einem gemeinsamen Angriff auf Kreuzfahrerburgen in der Nähe des Königreichs Jerusalem zurück. Er vermutete, dass Nur al-Din Zenki seine Rückkehr nach Ägypten nach der Kampagne behindern würde und dass Nur al-Din Zenki danach strebte, Ägypten für sich selbst zu annektieren. Salah al-Din kehrte nach Ägypten zurück und bereitete sich auf eine bevorstehende militärische Konfrontation mit Nur al-Din Zenki vor.
Während er seine Herrschaft über Ägypten ausweitete und 1174 den Jemen eroberte, sammelte er Streitkräfte außerhalb von Kairo in Erwartung eines Angriffs aus Syrien. Im Mai 1174 starb Nur al-Din Zenki an einer Vergiftung, und Salah al-Din sah sich seinem elfjährigen Sohn al-Saleh Ismail gegenüber. Innere Unruhen brachen in den zuvor von Nur al-Din Zenki gehaltenen Gebieten aus, was zu seiner Beteiligung an der Verteidigung von Damaskus führte. In der Folge übernahm er die Kontrolle über die Stadt, ernannte seinen Bruder zum Gouverneur und setzte seine Eroberung mit der Einnahme der Stadt Hama fort.
Aleppo stellte für Salah al-Din eine anhaltende Herausforderung dar. Er belagerte die Stadt für mehrere Monate Anfang 1175, entschied sich jedoch, die Belagerung aufgrund der drohenden Gefahr einer Vereinigung rivalisierender Kräfte gegen ihn aufzuheben. Obwohl er erfolgreich die Stadt Homs eroberte, sah er sich einer Allianz der Erben Nur al-Din Zenkis gegenüber, angeführt von Seif al-Din Ghazi Bin Mawdud aus Mosul (Irak).
Trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit gingen seine Streitkräfte in der Schlacht außerhalb von Hama siegreich hervor. Mit diesem Triumph proklamierte er sich selbst zum Sultan von Ägypten und Syrien und erhielt die Anerkennung der abbasidischen Führung in Bagdad.
Im Frühjahr 1176 errangen Salah al-Dins Streitkräfte einen weiteren bedeutenden Sieg bei Tel Sultan, südlich von Aleppo. Sie eroberten mehrere wichtige Städte in der Region, darunter Manbej und Aazaz, und verstärkten so den Druck auf Aleppo. Schließlich wurde im Sommer ein Waffenstillstand geschlossen, der die Anerkennung seiner Herrschaft über Syrien vorsah.
Salah al-Din stand weiterhin vor Herausforderungen durch Rashid al-Din Sinan, der sich in den syrischen Küstengebirgen befand und neun hochgelegene Festungen befehligte. Während seiner Kampagne im Spätsommer gelang es Salah al-Din nicht, eine dieser Festungen zu erobern, und er willigte schließlich in einen Waffenstillstand und ein Bündnis mit Rashid al-Din Sinan ein.
Die Umstände dieser Vereinbarung bleiben umstritten. Ein Bericht legt nahe, dass eine bedrohliche Nachricht in Salah al-Dins Zelt entdeckt wurde, während er schlief, trotz zahlreicher Vorkehrungen zum Schutz vor Attentätern. Andere Darstellungen vermuten, dass er die Belagerung aufgrund dringender Erfordernisse andernorts abbrach. Ungeachtet der Details sollte die Vereinbarung zwischen Salah al-Din und Rashid al-Din Sinan von Dauer sein, und die Ismailiten würden innerhalb ihrer Territorien weitgehend unabhängig bleiben.
Nach dem Waffenstillstand mit Rashid al-Din Sinan richtete er seine Aufmerksamkeit auf die Kreuzfahrerstaaten. Er initiierte eine Reihe von Feldzügen mit dem Ziel, Jerusalem zurückzuerobern, das sich seit dem Ersten Kreuzzug im Jahre 1099 unter der Kontrolle der Kreuzfahrer befand. Salah al-Dins militärische Überlegenheit und strategisches Geschick ermöglichten es ihm, mehrere Schlüsselstädte zurückzugewinnen, darunter Tiberias, Akko und Jaffa.
Im Juli 1187 besiegten seine Streitkräfte die Kreuzfahrer entscheidend in der Schlacht bei Hattin, was im Oktober desselben Jahres zum Fall Jerusalems führte. Salah al-Din gewährte jedoch den christlichen Bewohnern der Stadt Gnade und erlaubte ihnen, friedlich abzuziehen oder unter seiner Herrschaft zu verbleiben.
Salah al-Dins Rückeroberung Jerusalems löste den Dritten Kreuzzug aus, der namhafte europäische Herrscher wie Richard Löwenherz von England, Philipp II. von Frankreich und Friedrich I., den Heiligen Römischen Kaiser, in die Region brachte. Die Kreuzfahrer strebten danach, die Kontrolle über Jerusalem zurückzugewinnen, doch Salah al-Dins militärische Überlegenheit und die Einheit der muslimischen Streitkräfte vereitelten ihre Bemühungen. Trotz ihrer Unfähigkeit, Jerusalem zurückzuerobern, gelang es den Kreuzfahrern, einige Küstenstädte, einschließlich Akko, zu sichern.
Im Jahre 1193 verstarb Salah al-Din in Damaskus. Sein Reich, das Ägypten, Syrien, den Jemen und andere Territorien umfasste, wurde unter seinen Söhnen und Verwandten aufgeteilt, was zu internen Konflikten und Machtkämpfen führte. Sein Vermächtnis als geschickter militärischer Führer und einende Persönlichkeit angesichts der Kreuzfahreraggression überdauerte jedoch. Er wird in der muslimischen Welt als Held verehrt und ist oft unter dem Namen Saladin bekannt, einem Namen, der zum Synonym für Ritterlichkeit, Ehre und militärische Überlegenheit geworden ist.
Das Grabmal von Salah al-Din in Damaskus bleibt ein bedeutendes historisches und kulturelles Wahrzeichen der Stadt. Während das Mausoleum selbst gut erhalten ist, hat die angrenzende al-Madrasa al-Aziziyeh im Laufe der Jahrhunderte erhebliche Schäden erlitten, und nur wenige Überreste sind erhalten geblieben. Nichtsdestotrotz steht das Grabmal von Salah al-Din als Zeugnis für das fortwährende Vermächtnis einer der renommiertesten Persönlichkeiten der islamischen Geschichte.
