Maalula:
Maalula, eine bezaubernde Stadt in Syrien, ist berühmt für ihre atemberaubende natürliche Schönheit, da sie eingebettet zwischen den Hängen einer felsigen Bergschlucht liegt. Was Maalula auszeichnet, ist ihre christliche Gemeinschaft, die Aramäisch spricht, was sie zu einer der wenigen verbleibenden im Nahen Osten macht.
Die Stadt hat sich zu einem Brennpunkt für die Bewahrung und Wiederbelebung der aramäischen Sprache entwickelt. Der hier gesprochene Dialekt gilt als die am nächsten verwandte überlebende Variante der im ersten Jahrhundert in Palästina verwendeten Sprache, was sie eng mit der Sprache Jesu in Verbindung bringt. Obwohl sich die Sprache im Laufe der Zeit aufgrund der geografischen Isolation der Stadt weiterentwickelt hat, behält sie weiterhin ihre Bedeutung für Studien in der linguistischen Anthropologie. Auch in den nahegelegenen Dörfern Jaba’din und Bakhaa gibt es Einwohner, die Aramäisch sprechen.
Maalula kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken, die bis in die römische Ära zurückreicht, was durch die Überreste eines heidnischen Tempels belegt wird, der in eine Kirche umgewandelt wurde. In dem Gebiet wurden auch byzantinische Artefakte gefunden. Besucher von Maalula haben mehrere Sehenswürdigkeiten zu erkunden.
Im nördlichen Teil der Stadt befindet sich Deir Mar Taqla, ein griechisch-orthodoxes Frauenkloster, das der Heiligen Taqla (Thekla) gewidmet ist. Der Überlieferung nach war sie eine Schülerin des Apostels Paulus und spielte eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung seiner Lehren unter Frauen, wobei sie insbesondere die Wichtigkeit der Keuschheit betonte. Obwohl es keine archäologischen Beweise gibt, die diesen Anspruch untermauern, gilt die Höhlenkapelle oberhalb des modernen Kirchen- und Klosterkomplexes als ihre Grabstätte und zieht religiöse Pilger an.
Nördlich dieses Klosters führt eine kleine Schlucht zu den Hügeln mit Blick auf die Stadt, wo man bescheidene, in den Fels gehauene Gräber aus den frühesten Siedlungsperioden entdecken kann. Folgt man der gepflasterten Straße nach Westen, gelangt man zum Deir Mar Sarkis, einem griechisch-katholischen Kloster von großer archäologischer Bedeutung in Maalula. Die Kirche am südlichen Ende des Klosters hat Fundamente, die auf einen heidnischen Tempel aus der römischen Zeit zurückgehen, während andere architektonische Elemente aus dem fünften und sechsten Jahrhundert stammen. Der Heilige Sarkis (Sergius) und sein Gefährte Bacchus wurden während der byzantinischen Zeit besonders in den syrischen Wüstenregionen hoch verehrt.
Maalula beherbergt auch mehrere andere Kirchen, und ein Spaziergang durch die labyrinthartigen Gassen der älteren Wohnviertel bietet ein lohnendes Erlebnis. Für Abenteuerlustige bietet eine anspruchsvolle Besteigung des Hügels südwestlich von Maalula einen herrlichen Blick auf die Stadt. Im Stadtzentrum und in der Nähe des Eingangs zu Deir Mar Taqla gibt es bescheidene Cafés und Geschäfte zu erkunden.
Maalula feiert drei bedeutende Feste, nämlich das Fest des Heiligen Kreuzes am 14. September, das Fest des Mar Takla am 22. September und das Fest des Mar Sarkis am 7. Oktober. Menschen aus verschiedenen Teilen des Landes, sowohl Christen als auch Muslime, versammeln sich in Maalula, um aktiv an diesen bemerkenswerten Feierlichkeiten teilzunehmen.
Ein Tagesausflug von Damaskus nach Maalula ist eine hervorragende Möglichkeit, die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe Syriens zu erkunden. Maalula ist eine kleine Stadt, die etwa 56 Kilometer nordöstlich von Damaskus liegt und für ihre antiken christlichen Klöster, die einzigartige aramäische Sprache und die atemberaubende Berglandschaft bekannt ist.
Bedauerlicherweise erlitt Maalula während des Krieges erhebliche Schäden, einschließlich der Zerstörung seiner historischen Kirchen, Fälle von Diebstahl und Akte des Vandalismus.
Trotz der Herausforderungen bleibt Maalula ein bedeutendes Reiseziel für diejenigen, die sich für Geschichte, Religion und sprachliches Erbe interessieren. Seine antiken Kirchen, religiösen Traditionen und die Verwendung des Aramäischen machen es zu einem faszinierenden Ort für Besucher, die einen Einblick in das reiche kulturelle und religiöse Gefüge der Region suchen.
