Sednaya: Ein Wallfahrtsort mit reizvoller Landschaft:
Sednaya, eine charmante Stadt in den nördlichen Bergen von Damaskus, hat als Wallfahrtsort für Christen in der Region eine tiefe Bedeutung. Während ihre Anziehungskraft hauptsächlich auf ihrer religiösen Bedeutung beruht und weniger auf bemerkenswerten archäologischen Überresten, kann die Stadt auf einen antiken Ursprung zurückblicken. Ihr Kloster, das oft für eine Burg gehalten wird, steht als beeindruckendes Zeugnis ihres Erbes. Eine Reise von Damaskus nach Sednaya bietet einen lohnenden Ausflug, und begeisterte Entdecker können auch eine malerische Wanderung von Sednaya zu den benachbarten Klöstern Deir Mar Touma und Deir al-Shirubeim in Betracht ziehen, die beide in der Antike verwurzelt sind.
Während der Zeit der Kreuzzüge entwickelte sich Sednaya zu einem herausragenden Wallfahrtsort im Osten, der in seiner Bedeutung nur von Jerusalem übertroffen wurde. Sein Ruhm ist auf ein Bildnis der Jungfrau Maria zurückzuführen, das dem Heiligen Lukas dem Evangelisten zugeschrieben wird. Die Kapelle, in der diese heilige Ikone aufbewahrt wurde, erlangte durch verschiedene Wunderberichte weitreichende Bekanntheit und fesselte die Kreuzfahrer mit den Legenden von „Notre Dame de Sardeneye“. Selbst in Zeiten offener Feindseligkeiten zwischen den Kreuzfahrern in Jerusalem und den Muslimen von Damaskus fanden Pilger weiterhin ihren Weg nach Sednaya.
Der Legende nach wurde das Kloster von Sednaya von Justinian gegründet, der von 527 bis 565 über das Byzantinische Reich herrschte. Obwohl es wahrscheinlich den Standort eines früheren griechischen oder römischen Heiligtums einnimmt, hat das Kloster zahlreiche Rekonstruktionen erfahren, wodurch in seiner gegenwärtigen Struktur kaum Spuren des Altertums zu finden sind. Aufmerksame Beobachter können jedoch in den unteren Abschnitten einiger Mauern Fragmente antiken und mittelalterlichen Mauerwerks erkennen, wenngleich der Großteil des Gebäudes auf das 19. Jahrhundert zurückgeht. Gegenwärtig steht das Kloster unter der Obhut der Griechisch-Orthodoxen Kirche.
Kloster Unserer Lieben Frau von Sednaya:
Nach dem Erklimmen einer Treppe und dem Durchschreiten einer schmalen Türöffnung finden sich Besucher im geheimnisvollen Inneren des Klosters wieder. Die Hauptkirche liegt geradeaus, während sich der Schrein mit der verehrten Ikone rechts in einer kleinen, sanft beleuchteten Kammer befindet. Im Verborgenen wird das Bildnis der Jungfrau Maria als eine frühe Nachbildung des Originalgemäldes des Heiligen Lukas betrachtet, begleitet von anderen Ikonen, die angeblich aus dem 5. und 7. Jahrhundert stammen. Der Schrein ist oft von Pilgern belebt, und bemerkenswerterweise von einer beträchtlichen Anzahl von Nichtchristen, insbesondere freitags, was von der anhaltenden Tradition des muslimischen Interesses an dem Schrein und seinen Legenden zeugt.
Der Hauptwallfahrtstag findet am 8. September statt, dem Geburtstag der Jungfrau Maria, wobei die Feierlichkeiten am Vorabend des 7. beginnen. Christen und Muslime aus dem gesamten Nahen Osten kommen in Sednaya zusammen, um an diesen bedeutsamen Feierlichkeiten teilzunehmen.
Nach der Besichtigung der Kirche und des Schreins wird dringend empfohlen, durch das Kloster zu schlendern und auf das Dach zu steigen, das atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Berge, die Stadt und das Tal darunter bietet. Darüber hinaus sind die in den felsigen Untergrund der östlichen Seite des Klosters gehauenen Gräber bemerkenswerte Überreste antiken Ursprungs.
Ein kurzer Spaziergang südöstlich des Klosters führt zu einer bezaubernden kleinen Kapelle, die dem Heiligen Petrus (Mar Boutros) gewidmet ist und sich in einem umgebauten römischen Grab befindet. Ihr Design besticht durch schlichte Eleganz, wobei nur der Eingang und ein tiefliegendes Gesims die grundlegende würfelförmige Struktur zieren. Im Inneren erwartet die Besucher ein kreuzförmiger Grundriss, der zur spirituellen Atmosphäre beiträgt.
