Tartous: Eine Reise entlang Syriens burgengespickter Küste.
Tartous, an der syrischen Mittelmeerküste gelegen, ist die zweitgrößte Stadt der Region und dient als Provinzhauptstadt mit einem bedeutenden Seehafen. Während Tartous am bekanntesten für seine Rolle während der Kreuzzüge ist, als es als Tortosa bezeichnet wurde, reichen seine historischen Wurzeln bis in die phönizische Ära zurück. Heute präsentiert es sich als gut entwickelte Stadt mit mehreren Parks und einer insgesamt ruhigen und gemächlichen Atmosphäre. Die Überreste seiner reichen Geschichte umfassen die Altstadt, eingebettet in die ehemalige Kreuzritterburg, sowie eine Kathedrale aus derselben Epoche, die heute als Stadtmuseum dient.
Tartous und seine Umgebung sind reich an historischen Burgen und Festungen, die den Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit gewähren. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Qalaat al-Marqab, eine imposante Kreuzritterburg, die auf einem Hügel thront und die Hauptküstenstraße zwischen Tartous und Lattakia überblickt. Sie befindet sich unmittelbar außerhalb der Stadt Banias und gilt als eine der beeindruckendsten Burgen Syriens, die für Reisende, die die Küstenregion erkunden, ein Muss darstellt.
Zu den weniger bekannten Burgen und Festungen in der Region Tartous gehört Qalaat al-Kahf. Diese Burg ist auf einem felsigen Bergrücken zwischen zwei Schluchten gelegen, wobei steile Klippen natürliche Verteidigungsanlagen bieten. Umgeben von hohen Berggipfeln und nahezu vor dem Blick verborgen, rivalisiert Qalaat al-Kahf hinsichtlich seiner malerischen Lage mit Qalaat Salah al-Din. Obwohl der Erhaltungszustand der Burg nicht ideal ist, was angesichts der von den Ismaelis typischerweise verwendeten Mauerwerksqualität nicht überrascht, bleibt sie eine beeindruckende Stätte.
Während viele der Befestigungsanlagen zerstört wurden oder verfallen sind, stehen das Haupttor, das Hammam und ein paar Türme noch. Die Steinmauern, die vom Haupteingang aufwärts führen, sind mit wunderschöner arabischer Kalligraphie verziert. Obwohl sie in einem besseren Erhaltungszustand ist, genießt Masyaf, eine weitere ismaelitische Hochburg, eine ebenso illustre Geschichte während ihrer relativ kurzen Blütezeit wie Qalaat al-Kahf.
Burj al-Sebi, ein einzelner Kreuzritterturm, überblickt heute die Hauptküstenstraße. Er befindet sich am südlichen Stadtrand von Banias und südwestlich von Qalaat al-Marqab. Historisch diente Burj al-Sebi dem Schutz des Zugangs zum Hafen und der Küstenroute, die nach Qalaat al-Marqab führte. Der Turm, der eine Fläche von etwa 15 Quadratmetern bedeckt, besteht aus zwei Wohngeschossen und einem Kellergeschoss. Er wurde wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit wie Qalaat al-Marqab selbst errichtet, gegen Ende des 12. oder zu Beginn des 13. Jahrhunderts. Aus demselben schwarzen Basaltstein wie die Burg erbaut, hat der Turm seine Struktur recht gut bewahrt und ist bei der Erkundung der Gegend einen Besuch wert.
Qalaat Yahmur, eine kompakte Festung, befindet sich etwa 12 Kilometer südöstlich von Tartous im Zentrum des Dorfes Yahmur. Sie ist bemerkenswert gut erhalten und wurde kürzlich restauriert. Bis vor kurzem bewohnte eine Familie das Erdgeschoss des zentralen Bergfrieds, doch nun steht es leer. Obwohl Qalaat Yahmur möglicherweise nicht so großartig ist wie andere Burgen in der Region, ist sie leicht zugänglich, und ein Besuch von Tartous aus würde in der Regel nicht mehr als ein paar Stunden in Anspruch nehmen.
Qalaat al-Khawabi ist eine beeindruckende ismailitische Burg, die sich über einem gleichnamigen Dorf erhebt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie von den örtlichen Dorfbewohnern erheblich modifiziert, was es etwas schwierig macht, den ursprünglichen Grundriss der Burg zu erkennen. Dennoch lohnt sich ein Besuch in Qalaat al-Khawabi. Interessanterweise befindet sich die Burg in einem der wenigen sunnitisch-muslimischen Dörfer in einer überwiegend christlichen und alawitischen Region.
Qalaat al-Arimeh, eine große Kreuzritterburg, befindet sich in der Nähe des Dorfes al-Safsafeh südöstlich von Tartous. Die Überreste der Burg sind in einem relativ schlechten Erhaltungszustand und größtenteils von Vegetation überwuchert. Dennoch stehen noch mehrere Türme, und die Stätte ist ein beliebter Picknickplatz für Einheimische. Trotz ihres Zustands ist Qalaat al-Arimeh einen Besuch wert, wenn auch nur, um das Ausmaß ihrer Verteidigungsanlagen zu bewundern und eine der weniger frequentierten Stätten in der Gegend zu erkunden.
Die Qalaat al-Ileiqeh, ehemals eine bedeutende ismailische Burg, weist heutzutage nur noch wenige Überreste auf, die den erforderlichen Aufwand für ihre Erreichung rechtfertigen würden. Lediglich einige Mauern, Bögen und Reste von ein paar Türmen sind erhalten geblieben. Nichtsdestotrotz bietet der Standort eine malerische Szenerie, und die Aussichten entlang der zur Burg führenden Straße sind wahrhaft spektakulär.
Tartous und die umliegende Region beherbergen eine Fülle historischer Burgen und Festungen, die das reiche Erbe des Gebietes zur Schau stellen. Von der imposanten Qalaat al-Marqab und der romantisch gelegenen Qalaat al-Kahf bis hin zu den weniger bekannten Qalaatal-Khawabi und Qalaat al-Ileiqeh bietet jede Stätte einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit. Trotz unterschiedlicher Erhaltungszustände tragen diese Burgen und Festungen zum historischen Gesamtbild von Tartous bei und machen es zu einem faszinierenden Ziel für Geschichtsinteressierte und Reisende, die die syrische Küstenregion erkunden möchten.
