Jableh: Ricca storia e tesori nascosti
Lattakia, la città più grande sulla costa e la quarta più grande della Siria, offre una vasta gamma di opzioni di alloggio, rendendola una base ideale per esplorare la regione costiera. Mentre la maggior parte della città mostra un paesaggio moderno e sviluppato, ci sono intriganti resti dell’epoca romana e affascinanti moschee più antiche che aggiungono al suo fascino storico. Inoltre, i visitatori possono esplorare un piccolo museo ospitato in un khan di epoca ottomana, aggiungendo profondità culturale alla loro esperienza.
Situata a circa venticinque chilometri a sud di Lattakia, Jableh è una notevole città costiera che spesso passa inosservata ai turisti. Nel suo centro si trova un imponente anfiteatro romano, accompagnato da una delle moschee più antiche della regione costiera. Appena a nord della stazione dei minibus, alla periferia della città, si trova il sito archeologico di Tel Tweini, risalente all’Età del Bronzo. Jableh funge da importante snodo di transito per i villaggi montani vicini, rendendola una comoda tappa. I visitatori possono combinare la loro visita a Jableh con siti vicini come Qalaat al-Maniqeh, Qalaat Bani Qahtan e/o al-Qardaha, migliorando la loro esplorazione della regione.
Jableh vanta un ricco patrimonio storico come città portuale fin dai tempi dei Fenici. È menzionata nei registri assiri come parte dell’Impero Assiro e ha persino ospitato una colonia greca nell’8° secolo a.C. Durante i periodi persiano e seleucide, faceva parte della confederazione degli stati fenici controllata da Arwad, sebbene fosse spesso oscurata da Lattakia. Dopo la conquista di Pompeo nel 64 a.C., Jableh passò sotto il controllo romano e acquisì importanza durante il periodo cristiano dell’Impero Bizantino, servendo come sede di un vescovo. Nel 638, la città fu conquistata dagli arabi.
Dopo che i crociati conquistarono Antiochia nel 1098, guidati da Raimondo, Conte di Tolosa, esercitarono pressioni sul governatore musulmano locale di Jableh affinché pagasse un tributo. Nonostante i suoi sforzi per cercare protezione dai leader musulmani di Tripoli e Damasco, Jableh cadde nelle mani dei crociati nel 1109 sotto Tancredi, che la incorporò nel Principato di Antiochia e la rinominò Zibel. L’anfiteatro romano fu successivamente trasformato in un castello crociato.
Verso la metà del 12° secolo, Jableh aveva il proprio duca e vescovo. Fu brevemente riconquistata dagli arabi sotto Salah al-Din durante la sua campagna costiera nel 1188, ma tornò presto sotto il controllo dei crociati dopo che i successori di Salah al-Din l’abbandonarono. Gli Ospitalieri ne assunsero il controllo, sebbene la loro autorità fosse contestata dai Templari. Nel 1285, in seguito a un assedio riuscito di Qalaat al-Marqab, il sultano mamelucco Qalaun conquistò Jableh, trasformandola in un vivace centro di commercio e pellegrinaggio religioso per i villaggi montani circostanti.
Sebbene Jableh abbia testimoniato numerosi periodi della storia siriana, oggi i suoi resti tangibili sono concentrati intorno al piccolo anfiteatro romano situato nel cuore della città. Questa struttura indipendente, che misura circa 90 metri di diametro e capace di ospitare circa 7.000 spettatori, si erge come uno degli anfiteatri più impressionanti del paese. Anche se potrebbe non rivaleggiare con la grandezza dell’anfiteatro di Bosra, supera quelli di Shahba e Tadmor/Palmira in dimensioni e vanta una migliore conservazione rispetto a quelli di Afamia/Apamea e al-Nabi Houri/Cyrrhus. Attualmente in fase di restauro, anche i dintorni dell’anfiteatro sono oggetto di scavi in corso. I visitatori sono tenuti a pagare una modesta tassa d’ingresso per accedere al sito.
Nelle immediate vicinanze dell’anfiteatro, una bellissima moschea ospita la tomba di un venerato santo musulmano locale di nome Sidi Ibrahim Ben Adham, morto nel 778. Questa moschea sorge sul sito di una chiesa costruita durante il regno dell’imperatore bizantino Eraclio (610-641). Eraclio, i cui sforzi per riconquistare la Siria dai persiani furono vanificati dall’inaspettata ascesa degli arabi, ha lasciato questa eredità storica. Sebbene la moschea sia spesso chiusa al di fuori degli orari di preghiera, con qualche domanda, i visitatori possono localizzare il custode e dare un’occhiata all’interno. Sono attualmente in corso piani per il restauro della moschea, promettendo di infondere nuova vita a questo importante sito religioso.
