La tomba di Saladino:
I resti della Madrasa al-Aziziyeh dell’era ayyubide sono scarsi, ma il sopravvissuto più notevole è la camera sepolcrale di Saladino Yousef Bin Ayoub. La costruzione della tomba di Saladino avvenne nel 1196, durante il breve regno di suo figlio, al-Afdal, su Damasco. La scuola religiosa adiacente, che ora comprende solo alcune colonne e un arco interno, fu eretta poco dopo il mausoleo sotto al-Aziz Othman Bin Saladino.
Saladino, nato nel 1138 da una famiglia curda a Tikrit (nell’attuale Iraq), ebbe la sua educazione plasmata da suo padre, Najm al-Din Ayoub Bin Shadhi Bin Marwan. Suo padre trasferì la famiglia a Mosul (Iraq) e in seguito divenne il comandante della fortezza di Imad al-Din Zenki a Baalbek (nell’attuale Libano). Durante il mandato di suo padre a Baalbek, Saladino trascorse una parte significativa della sua giovinezza a Damasco, dove ricevette la sua istruzione. Si immerse in materie come religione, storia, letteratura e poesia, sviluppando un profondo affetto per la città.
Nel 1164, Saladino intraprese la sua carriera militare sotto la guida di suo zio, Assad al-Din Skirkuh Bin Shadhi. Quando suo zio morì cinque anni dopo, fu nominato visir d’Egitto dal Califfo fatimide al-Aadid. Nel 1170, iniziò a guidare campagne militari contro i crociati a Gaza (Palestina). L’anno successivo, la morte di al-Aadid lasciò Saladino con il pieno controllo dell’Egitto. Sebbene avesse giurato fedeltà al Califfo abbaside a Baghdad (Iraq), il suo potere sull’Egitto rimase incontestato.
Mentre manteneva un’alleanza nominale con Nur al-Din Zenki, si ritirò da un assalto congiunto ai castelli crociati vicino al Regno di Gerusalemme. Sospettava che Nur al-Din Zenki avrebbe ostacolato il suo ritorno in Egitto dopo la campagna e che Nur al-Din Zenki aspirasse ad annettere l’Egitto per sé. Saladino tornò in Egitto, preparandosi a un imminente scontro militare con Nur al-Din Zenki.
Mentre espandeva il suo dominio sull’Egitto e conquistava lo Yemen nel 1174, radunò forze fuori dal Cairo, anticipando un attacco dalla Siria. Nel maggio del 1174, Nur al-Din Zenki morì per avvelenamento, e Saladino si trovò di fronte al suo figlio undicenne, al-Saleh Ismail. Scoppiarono lotte interne in tutti i territori precedentemente detenuti da Nur al-Din Zenki, portandolo a coinvolgersi nella difesa di Damasco. Successivamente, prese il controllo della città, nominando suo fratello governatore, e continuò la sua conquista catturando la città di Hama.
Aleppo rappresentò una sfida persistente per Saladino. Assediò la città per diversi mesi all’inizio del 1175 ma decise di togliere l’assedio a causa della minaccia incombente di forze rivali che si univano contro di lui. Sebbene avesse conquistato con successo la città di Homs, un’alleanza degli eredi di Nur al-Din Zenki, guidata da Seif al-Din Ghazi Bin Mawdud di Mosul (Iraq), lo affrontò.
Nonostante fosse in inferiorità numerica, le sue forze uscirono vittoriose in battaglia fuori Hama. Con questo trionfo, si proclamò Sultano d’Egitto e Siria, ricevendo il riconoscimento dalla leadership abbaside a Baghdad.
Nella primavera del 1176, le forze di Saladino ottennero un’altra significativa vittoria a Tel Sultan, a sud di Aleppo. Catturarono diverse città cruciali nella regione, incluse Manbej e Aazaz, stringendo la presa su Aleppo. Alla fine, fu stabilita una tregua in estate, che stipulava il riconoscimento di lui come governatore della Siria.
Saladino affrontava ancora sfide da parte di Rashid al-Din Sinan, situato nelle catene montuose costiere della Siria, che comandava nove fortezze ad alta quota. Durante la sua campagna di fine estate, Saladino non riuscì a conquistare nessuna di queste fortezze e alla fine accettò una tregua e un’alleanza con Rashid al-Din Sinan.
Le circostanze che circondano questo accordo rimangono contestate, con un racconto che suggerisce che una nota minacciosa fu scoperta nella tenda di Saladino mentre dormiva, nonostante avesse preso numerose precauzioni per proteggersi dagli assassini. Altre narrazioni propongono che abbia interrotto l’assedio a causa di urgenti necessità altrove. Indipendentemente dai dettagli, l’accordo tra Saladino e Rashid al-Din Sinan sarebbe durato, e gli Ismailiti sarebbero rimasti in gran parte indipendenti all’interno dei loro territori.
Dopo la tregua con Rashid al-Din Sinan, concentrò la sua attenzione sugli stati crociati. Iniziò una serie di campagne che miravano a riconquistare Gerusalemme, che era stata sotto il controllo dei crociati dalla Prima Crociata nel 1099. Il valore militare e le manovre strategiche di Saladino gli permisero di recuperare diverse città chiave, tra cui Tiberiade, Acri e Giaffa.
Nel luglio 1187, le sue forze sconfissero decisamente i crociati nella battaglia di Hattin, portando alla caduta di Gerusalemme nell’ottobre dello stesso anno. Tuttavia, Saladino concesse clemenza agli abitanti cristiani della città e permise loro di partire pacificamente o di rimanere sotto il suo dominio.
La riconquista di Gerusalemme da parte di Saladino scatenò la Terza Crociata, che portò nella regione notabili leader europei come Riccardo Cuor di Leone d’Inghilterra, Filippo II di Francia e Federico I, Sacro Romano Imperatore. I crociati cercarono di riprendere il controllo di Gerusalemme, ma il valore militare di Saladino e l’unità delle forze musulmane frustrarono i loro sforzi. Nonostante la loro incapacità di riconquistare Gerusalemme, i crociati riuscirono a garantirsi alcune città costiere, tra cui Acri.
Nel 1193, Saladino morì a Damasco. Il suo impero, che comprendeva Egitto, Siria, Yemen e altri territori, fu diviso tra i suoi figli e parenti, portando a conflitti interni e lotte di potere. Tuttavia, il suo lascito come abile leader militare e figura unificatrice di fronte all’aggressione dei crociati perdurò. È ricordato come un eroe nel mondo musulmano e spesso viene chiamato Saladino, un nome che è diventato sinonimo di cavalleria, onore e valore militare.
La tomba di Saladino a Damasco rimane un importante punto di riferimento storico e culturale nella città. Mentre il mausoleo stesso è ben conservato, la adiacente Madrasa al-Aziziyeh ha subito danni significativi nel corso dei secoli e rimangono solo pochi resti. Ciononostante, la tomba di Saladino si erge come testimonianza del duraturo lascito di una delle figure più rinomate nella storia islamica.
