Sednaya: un paradiso di patrimonio religioso e pellegrinaggio nelle montagne di Damasco.
Sednaya, un’incantevole cittadina incastonata nelle montagne a nord di Damasco, ha da lungo tempo una grande importanza come luogo di pellegrinaggio per i cristiani della regione. Sebbene il suo fascino risieda principalmente nella sua importanza religiosa piuttosto che in notevoli resti archeologici, la città è adornata di monasteri e chiese che testimoniano il suo ricco patrimonio religioso.
Durante l’era delle Crociate, Sednaya emerse come la destinazione di pellegrinaggio più significativa in Oriente, seconda solo a Gerusalemme. La sua importanza può essere attribuita a un’immagine della Vergine Maria, presumibilmente dipinta da San Luca l’Evangelista. I numerosi miracoli associati a questa icona portarono fama diffusa alla cappella, e anche durante i periodi di aperta ostilità tra i Crociati a Gerusalemme e i musulmani di Damasco, i pellegrini continuavano ad affluire a Sednaya.
La leggenda narra che il monastero di Sednaya fu fondato da Giustiniano, l’imperatore bizantino che regnò dal 527 al 565. Sebbene sia stato probabilmente costruito sul sito di un precedente santuario greco o romano, il monastero è stato ricostruito numerose volte, con il risultato che nella struttura attuale rimangono poche prove di antichità. Alcuni frammenti di muratura antica e medievale possono ancora essere identificati nelle sezioni inferiori di alcune pareti, ma la maggior parte dell’edificio risale al XIX secolo. Oggi, il monastero è sotto la cura della Chiesa Ortodossa Greca.
Arroccato in cima al Monte Qalamoun, Deir al-Shirubeim è un vasto complesso monastico che domina Sednaya e la valle circostante da un’altitudine di 1.910 metri. La piccola chiesa all’interno del complesso era originariamente un tempio romano costruito nel III secolo. Sebbene gli elementi architettonici romani non siano ben conservati come quelli trovati nella cappella di Deir Mar Touma, questa chiesa è indubbiamente costruita su fondamenta antiche, con alcune colonne romane originali che ancora sostengono il tetto moderno. Inoltre, le viste panoramiche dal sito sono mozzafiato, comprendendo le maestose montagne del Libano a ovest e il vasto deserto siriano a est.
Situato sul fianco della montagna a nord di Damasco, Deir Mar Elias è una chiesa costruita sopra una grotta molto più antica. La grotta contiene affreschi ragionevolmente conservati che possono essere datati stilisticamente all’XI o XII secolo. Il sito offre splendide viste della campagna, dominando la valle che collega Damasco alle regioni settentrionali del paese. La tradizione locale associa questo sito alla grotta che fornì rifugio al profeta Elia dell’Antico Testamento durante il suo soggiorno nel deserto di Damasco. Sopra la chiesa, è stato recentemente costruito un moderno complesso monastico, e il sito si trova nelle immediate vicinanze dei più noti monasteri di Sednaya.
Deir Mar Touma, noto anche come Monastero di San Tommaso, si trova a breve distanza in salita da Sednaya, a nord di Damasco. Il monastero contemporaneo sorge accanto a una cappella antica che originariamente serviva come tempio romano. Le fondamenta romane di questa cappella sono più chiaramente visibili rispetto alla chiesa di Deir al-Shirubeim, anch’essa di origine romana e situata più in alto sulla montagna. La forma attuale della cappella assomiglia molto all’architettura romana originale, con l’aggiunta di un’abside circolare sul lato orientale. Antiche grotte, insieme a vari capitelli e intagli romani, possono essere trovati anche nelle vicinanze del sito.
Sednaya, con la sua collezione di monasteri e chiese, offre uno sguardo sulla ricca storia religiosa della regione. Pellegrini e visitatori sono attratti dalla città non solo per i suoi luoghi sacri, ma anche per la straordinaria bellezza naturale che la circonda. Come luogo di profondo significato spirituale e risonanza storica, Sednaya continua ad affascinare e ispirare coloro che hanno il privilegio di sperimentare le sue meraviglie.
