Sednaya: una meta di pellegrinaggio con un paesaggio incantevole:
Sednaya, un’affascinante cittadina incastonata nelle montagne a nord di Damasco, ha avuto un profondo significato come luogo di pellegrinaggio per i cristiani della regione. Sebbene il suo fascino derivi principalmente dalla sua importanza religiosa piuttosto che da notevoli resti archeologici, la città vanta origini antiche, e il suo monastero, spesso scambiato per un castello, si erge come una straordinaria testimonianza del suo patrimonio. Intraprendere un viaggio verso Sednaya da Damasco offre un’escursione gratificante, e gli esploratori più appassionati potrebbero anche considerare una pittoresca escursione da Sednaya ai vicini monasteri di Deir Mar Touma e Deir al-Shirubeim, entrambi immersi nell’antichità.
Durante l’era delle Crociate, Sednaya emerse come una delle principali mete di pellegrinaggio in Oriente, seconda solo a Gerusalemme per importanza. La sua fama può essere attribuita a un’immagine della Vergine Maria, che si crede sia stata dipinta da San Luca l’Evangelista. La cappella che ospita questa sacra icona acquisì una vasta fama attraverso vari racconti miracolosi, affascinando i Crociati con le leggende di “Notre Dame de Sardeneye.” Anche durante i periodi di aperta ostilità tra i Crociati a Gerusalemme e i musulmani di Damasco, i pellegrini continuavano a trovare la strada per Sednaya.
Secondo la leggenda, il monastero di Sednaya fu fondato da Giustiniano, che regnò sull’Impero Bizantino dal 527 al 565. Sebbene probabilmente occupi il sito di un precedente santuario greco o romano, il monastero ha subito numerose ricostruzioni, lasciando poche tracce di antichità nella sua struttura attuale. Tuttavia, osservatori attenti possono discernere frammenti di muratura antica e medievale nelle sezioni inferiori di alcune pareti, anche se la maggior parte dell’edificio risale al XIX secolo. Attualmente, il monastero è sotto la cura della Chiesa Ortodossa Greca.
Monastero di Nostra Signora di Sednaya:
Salendo una scalinata e passando attraverso una stretta porta d’ingresso, i visitatori si trovano immersi nell’enigmatico interno del monastero. La chiesa principale si trova dritta davanti, mentre il santuario che ospita la venerata icona si trova sulla destra in una piccola camera dolcemente illuminata. Nascosta all’interno, si crede che l’immagine della Vergine Maria sia una prima replica del dipinto originale di San Luca, accompagnata da altre icone che si dice risalgano al V e VII secolo. Il santuario è spesso affollato di pellegrini e, in particolare, un numero significativo di non cristiani, soprattutto il venerdì, testimoniando la duratura tradizione dell’interesse musulmano per il santuario e le sue leggende.
Il principale giorno di pellegrinaggio cade l’8 settembre, il compleanno della Vergine Maria, con festeggiamenti che iniziano la vigilia del 7. Cristiani e musulmani da tutto il Medio Oriente convergono su Sednaya per partecipare a queste celebrazioni memorabili.
Dopo aver esplorato la chiesa e il santuario, è altamente consigliato vagare per il monastero e salire sul tetto, che offre viste mozzafiato sulle montagne circostanti, la città e la valle sottostante. Inoltre, le tombe scavate nella base rocciosa del lato orientale del monastero sono notevoli vestigia delle origini antiche.
Una breve passeggiata a sud-est del monastero conduce a una deliziosa piccola cappella dedicata a San Pietro (Mar Boutros), situata all’interno di una tomba romana convertita. Il suo design vanta un’austera eleganza, con solo la porta d’ingresso e una profonda cornice che adornano la sua struttura cubica di base. All’interno, attende i visitatori una pianta cruciforme, che aggiunge ulteriormente alla sua atmosfera spirituale.
