Tartous: un viaggio lungo la costa siriana costellata di castelli.
Tartous, situata sulla costa mediterranea della Siria, è la seconda città più grande della regione e funge da capoluogo di provincia, vantando un importante porto marittimo. Mentre Tartous è più nota per il suo ruolo durante le Crociate, quando era chiamata Tortosa, le sue radici storiche risalgono all’era fenicia. Oggi, si presenta come una città ben sviluppata con diversi parchi e un’atmosfera generale tranquilla e rilassata. I resti della sua ricca storia includono la città vecchia, racchiusa all’interno dell’ex castello crociato, così come una cattedrale dello stesso periodo che ora funge da museo della città.
Tartous e i suoi dintorni sono ricchi di castelli e fortezze storiche, offrendo ai visitatori uno sguardo sul passato. Un esempio notevole è Qalaat al-Marqab, un imponente castello crociato che domina una collina con vista sulla principale autostrada costiera tra Tartous e Lattakia. Situato appena fuori dalla città di Banias, è considerato uno dei castelli più impressionanti della Siria ed è una tappa obbligata per chi esplora la regione costiera.
Tra i castelli e le fortezze meno conosciute nella regione di Tartous c’è Qalaat al-Kahf. Questo castello è arroccato su una cresta montuosa rocciosa, incastonato tra due gole, con ripide scogliere che forniscono difese naturali. Circondato da alte cime montuose e quasi nascosto alla vista, Qalaat al-Kahf rivaleggia con Qalaat Salah al-Din in termini di ambientazione pittoresca. Sebbene lo stato di conservazione del castello non sia ideale, cosa non sorprendente data la qualità della muratura tipicamente utilizzata dagli Ismailiti, rimane comunque un sito impressionante.
Mentre molte delle fortificazioni sono state distrutte o sono crollate, il portone principale, l’hammam e un paio di torri sono ancora in piedi. I muri di pietra che salgono dall’ingresso principale sono adorni di bellissima calligrafia araba. Nonostante sia in uno stato di conservazione migliore, Masyaf, un’altra roccaforte ismailita, Qalaat al-Kahf gode di una storia altrettanto illustre durante il suo relativamente breve periodo di preminenza.
Burj al-Sebi, una torre crociata solitaria, ora domina la principale autostrada costiera. Si trova nella periferia meridionale di Banias e a sud-ovest di Qalaat al-Marqab. Storicamente, Burj al-Sebi serviva a proteggere l’accesso al porto e alla rotta costiera che conduceva a Qalaat al-Marqab. Coprendo un’area di circa 15 metri quadrati, la torre è composta da due piani per l’alloggio e un seminterrato. Fu probabilmente costruita nello stesso periodo di Qalaat al-Marqab, verso la fine del XII secolo o l’inizio del XIII secolo. Realizzata con la stessa pietra basaltica nera del castello, la torre è riuscita a preservare abbastanza bene la sua struttura e merita una visita mentre si esplora la zona.
Qalaat Yahmur, una fortezza compatta, si trova a circa 12 chilometri a sud-est di Tartous, nel centro del villaggio di Yahmur. È notevolmente ben conservata e ha subito recenti lavori di restauro. Fino a poco tempo fa, una famiglia risiedeva al piano terra del torrione centrale, ma ora è abbandonato. Sebbene Qalaat Yahmur possa non essere grandiosa come altri castelli della regione, è facilmente accessibile e una visita da Tartous richiederebbe tipicamente non più di un paio d’ore.
Qalaat al-Khawabi è un imponente castello ismailita situato sopra un villaggio con lo stesso nome. Nel corso dei secoli, ha subito significative modifiche da parte degli abitanti del villaggio, rendendo un po’ difficile discernere la disposizione originale del castello. Tuttavia, una visita a Qalaat al-Khawabi vale ancora la pena. È interessante notare che il castello si trova in uno dei pochi villaggi musulmani sunniti in una regione prevalentemente cristiana e alawita.
Qalaat al-Arimeh, un grande castello crociato, si trova vicino al villaggio di al-Safsafeh a sud-est di Tartous. I resti del castello sono in uno stato di conservazione relativamente scarso e in gran parte inghiottiti dalla vegetazione. Tuttavia, diverse torri sono ancora in piedi, e il sito è un popolare luogo di picnic per i locali. Nonostante le sue condizioni, Qalaat al-Arimeh merita una visita, se non altro per ammirare la scala delle sue difese e per esplorare uno dei siti meno frequentati della zona.
Di Qalaat al-Ileiqeh, un tempo importante castello ismailita, ora rimane poco per giustificare lo sforzo necessario per raggiungerlo. Sopravvivono solo alcune mura, archi e resti di un paio di torri. Tuttavia, il luogo offre un paesaggio pittoresco, e le viste lungo la strada che conduce al castello sono davvero spettacolari.
Tartous e la regione circostante ospitano una ricchezza di castelli e fortezze storiche che mostrano il ricco patrimonio dell’area. Dall’imponente Qalaat al-Marqab e il romanticamente situato Qalaat al-Kahf ai meno noti Qalaat al-Khawabi e Qalaat al-Ileiqeh, ogni sito offre uno sguardo unico sul passato. Nonostante i vari gradi di conservazione, questi castelli e fortezze contribuiscono al tessuto storico di Tartous, rendendola una destinazione intrigante per gli appassionati di storia e i viaggiatori che desiderano esplorare la regione costiera della Siria.
