Halep Kalesi:
Suriye’de bulunan ve tüm Orta Doğu’da tanınan Halep Kalesi, bölgenin zengin tarihini ve mimari mirasını sergileyen olağanüstü bir kaledir. Antik kentin merkezinde doğal olarak oluşmuş bir tepenin üzerinde yer alan bu alan, Ebla ve Mari’den gelen çivi yazılı tabletlerdeki referanslardan da anlaşılacağı üzere en azından M.Ö. 3. binyıldan beri kullanılmaktadır. Yakın zamanda keşfedilen Hadad’a adanmış bir tapınak, M.Ö. 24 . yüzyıla kadar uzanan antik kökenlerini daha da doğrulamaktadır. Tepenin kendisi, Hititlerin Amoritlere karşı zafer kazandığı ve şehri fethettiği M.Ö. 16. yüzyıla kadar savunma amaçlarına hizmet etmiştir.
Zaman içinde çeşitli uygarlıklar Halep Kalesi’ne damgasını vurmuştur. M.Ö. 333-64 yılları arasında kontrolü elinde tutan Selevkoslar bölgede surlar inşa etmiştir. İmparator Julian’ın MS 363 yılında kaleyi ziyaret ettiği bilinmesine rağmen, ne yazık ki Roma dönemine ilişkin çok az kalıntı ve yetersiz belge bulunmaktadır. Bizans döneminde Halep Kalesi, Sasani Pers saldırılarına karşı kentin savunulmasında önemli bir rol oynamıştır, ancak Bizans döneminden günümüze çok az kalıntı kalmıştır. Arap fethinin ardından Halep’in önemi önemli ölçüde azalmıştır ve Emevi ve Abbasi dönemlerinde kalenin durumu hakkındaki bilgiler büyük ölçüde bilinmemektedir.
Ancak Halep, 10. yüzyılda Hamdani hanedanı ve 11 . yüzyılda Mirdasî hanedanı döneminde yeniden önem kazanmaya başlamıştır. Bu dönemde kale içindeki iki kilise camiye dönüştürülmüştür. Şehrin savunması12 . yüzyılda Nureddin Mahmud Zenki döneminde, Halep Kalesi’ne takviyeler de dâhil olmak üzere kapsamlı bir şekilde yeniden inşa edilmiştir. Ancak günümüzdeki mevcut yapıların çoğu, Halep ve Musul’un Eyyubi hükümdarı Zahar Gazi Bin Selahaddin el Eyyubi tarafından 1186-1216 yılları arasında gerçekleştirilen büyük bir yeniden inşa projesinin sonucudur.
Zahar Gazi, savunmaya yönelik iyileştirmelerin yanı sıra büyük bir sarayın, hamamların ve diğer binaların inşasını da denetlemiştir. 1172 yılında doğan Zahar Gazi, Selahaddin Yusuf Bin Eyüp’ün üçüncü oğluydu. Henüz on beş yaşındayken Eyyubi İmparatorluğu’nun kuzey bölgesinin yönetimi kendisine emanet edilmiş, iki ağabeyi ise güney bölgelerini yönetmiştir. 1216 yılında Zahar Gazi vefat etti ve yakındaki el-Sultaniye Camii’nde toprağa verildi.
Halep Kalesi, 1260 yılında Moğolların Halep’i işgali sırasında büyük hasar görmüş ancak 1292 yılında restore edilmiştir. 1400 yılında şehir Timur’un güçlerinin eline geçtiğinde kale daha fazla yıkıma uğradı. Ancak Memlük valisi Seyfüddin Cakam 1415 yılında kalenin yeniden inşasına nezaret etmiş, bu kapsamda tepenin kuzey ve güney yamaçlarına iki dış kule eklenmiş ve iki ana giriş kulesinin üzerine yeni bir saray inşa edilmiştir.
1500’lerin başında Eşref Kânuh el-Gavri, Memlük sarayının muazzam taht salonuna dokuz kubbe eklemiştir. Osmanlı dönemi boyunca Halep Kalesi aralıklı olarak askeri işgale uğramış, ancak esas olarak siviller tarafından iskân edilmiştir. Osmanlı Sultanı Süleyman döneminde 1521’de ve 1822’deki depremin neden olduğu hasarı onarmak için 1850-1851 yıllarında restorasyon çalışmaları yapılmıştır.
Halep kalesine girmek için ziyaretçiler, sekiz kemerle desteklenen ve hendeği çevreleyen devasa bir taş köprüden geçmektedir. Köprüden önce, el-Eşref Kansuh el-Gavri döneminde yeniden inşa edilen el-Zahar Gazi dönemine ait küçük bir giriş kulesi bulunmaktadır. Köprü, Arap dünyasındaki kaleler arasında belki de en dikkat çekici olan heybetli bir geçide açılmaktadır. Başlangıçta iki ayrı kuleden oluşan kapı, 1415 yılında Seyfüddin Jakam’ın yeniden inşası sırasında tek bir anıtsal kapıya dönüştürülmüştür.
Girişi çevreleyen yazıtlar, Eşref Salahaddin Halil Bin Kalavun tarafından 1290 ve 1293 yılları arasında gerçekleştirilen daha önceki restorasyonlara atıfta bulunmaktadır. Halep kalesine giriş yolu sekiz adet doksan derecelik dönüşe sahiptir ve yukarıdaki savunma mevzilerine oldukça açıktır, bu da ana geçide yapılacak herhangi bir saldırıyı son derece zorlu hale getirir. Geçidin sonunda merdivenler, muhtemelen Bizans kökenli olan ve savaşta ele geçirilen Haçlı liderlerinin hapsedilmiş olabileceği bir dizi sarnıç ve zindana inmektedir.
Geçidin ötesinde, bir patika kalenin geniş iç kısmına açılmaktadır. Sağ tarafta, büyük ölçüde 1230 yılında El-Aziz Muhammed tarafından yeniden inşa edilen Eyyubi sarayının kalıntıları bulunmaktadır. Giriş cephesi özellikle dikkat çekicidir; siyah bazalt ve sarı kireçtaşı ile zarif mukarnas işçiliğine sahiptir. Saray, dört eyvanla süslenmiş oldukça büyük bir orta avlu etrafında inşa edilmiştir ve ekli bir özel hamam (hamamlar) gözlemlenebilir.
Saray kompleksinin kuzeybatısında iki cami bulunmaktadır. İbrahim Camii olarak bilinen daha küçük güney camisi, yazıtta Nureddin dönemine atfedilmektedir. Yerel gelenek, daha önce bir kilise tarafından anılan alanda İbrahim’in oturduğu bir taşın korunduğunu iddia etmektedir. Caminin aynı zamanda Vaftizci Yahya’nın başının gömüldüğü yer olduğuna inanılmaktadır.
Daha kuzeyde, Mirdasiler döneminden kalma bir kilisenin kalıntıları kullanılarak inşa edilen Halep Kalesi Ulu Camii yer almaktadır. Kare planlı caminin orta avlusunun güneyinde bir ibadet salonu, kuzeyinde ise aynı dönemden kalma bir minare yer almaktadır. Caminin bitişiğinde 1834 yılında inşa edilen ve günümüzde müze ve ziyaretçi merkezi olarak hizmet veren Osmanlı döneminden kalma bir kışla bulunmaktadır.
Ana girişe dönüldüğünde ve geçidin arka tarafındaki terasa çıkıldığında, Seyfüddin Cakam’ın 1415’teki saltanatı sırasında inşa edilen Memlük dönemi sarayına ulaşılır. Sarayın siyah-beyaz taş ve mukarnaslarla bezenmiş bir avludan geçilen dikkat çekici taht salonu, yirmi dört metreye yirmi yedi metre gibi etkileyici boyutlara sahiptir ve Memlük kabul salonunun nadir bir örneği olarak durmaktadır.
Halep Kalesi, Suriye’nin büyüleyici tarihinin ve mimari mirasının bir kanıtıdır. İmparatorlukların yükselişine ve çöküşüne tanıklık ederek, birçok yeniden yapılanma geçirerek ve şehrin kalbinde dikkat çekici bir anıt olarak gururla ayakta durarak zamanın testine dayanmıştır.
