Qalaat Sheizar: Asi Nehri’ni Koruyan Tarihi Bir Arap Kalesi.
Qalaat Sheizar, Hama’nın kuzeyinde yer alan ve Asi Nehri üzerindeki önemli bir geçidi gören muhteşem bir Arap kalesidir ve büyüleyici bir tarihe sahiptir. MÖ birinci yüzyılda Diodorus Siculus tarafından kaydedilen yerel efsanelere göre, kalenin kökenleri Büyük İskender’in ordusundan bir Teselya süvari alayına dayanmaktadır.
Erken Arap döneminde, kale başlangıçta bir Fatımi kalesiydi ancak 999 yılında Suriye’de kontrolü yeniden ele geçirme çabalarının bir parçası olarak Bizanslılar tarafından ele geçirildi. Ancak Bizans hakimiyeti zamanla zayıflamış ve 1081 yılında kale Banu Munqidh adlı yerel bir aşiret tarafından ele geçirilmiştir. Kalat Şizar, Haçlılara karşı Arap direnişinde önemli bir kale haline geldi, özellikle de Haçlılar kuzeydeki Kalat el-Madik’e yerleştiklerinde. Klan üyeleri Kalat Şizar’ı Haçlıları taciz etmek için bir üs olarak kullandılar ve burayı Arap direnişinin önemli bir merkezi haline getirdiler.
Kalenin stratejik önemi, Haçlıların Qalaat Sheizar’ı izlemek ve kontrol altında tutmak için ovanın karşısındaki dağlarda mevziler kurmasına yol açtı. Haçlı liderlerinden Tancred, 1108 ve 1110 yıllarında kaleyi ele geçirmek için başarısız girişimlerde bulundu. Sonunda, 1110 yılında Tancred ile Şizar Emiri arasında, her iki tarafın da kendi etki alanları içinde bir arada yaşamasına izin veren bir antlaşmaya varıldı.
Bizanslılar 1134 ve 1138 yıllarında kaleyi ele geçirmek için başarısız girişimlerde bulunmuşlardır. 1157 yılında bölgeyi vuran şiddetli bir deprem, Qalaat Sheizar ve Suriye’nin diğer bölgelerinde önemli hasara yol açtı. Klan sahiplerinin zayıf durumundan yararlanan Haçlılar kalenin alt kalesini işgal ettiler. Ancak Kuzey Suriye’nin önde gelen isimlerinden Nureddin Haçlıları kovdu, hasarı onardı ve kendi valisini atadı.
1170’te meydana gelen bir başka deprem kaleye daha fazla zarar vermiştir. Selahaddin Eyyubi 1174’ten sonra Kuzey Suriye’yi topraklarına kattıktan sonra Kalat Şizar da onun kontrolü altına girmiştir. 1233’te yeni bir kale inşa ettiren Eyyubiler kaleyi daha da geliştirmiştir. Kale, 1260 yılında Suriye’nin ilk Moğol istilası sırasında zarar görmüş ancak Moğol istilasından sonra Suriye’nin yeniden canlandırılmasında önemli bir rol oynayan Baybars tarafından garnizon haline getirilmiştir. Baibars ve halefi Kalun, kuzey savunması ve yeniden inşa edilen kale de dahil olmak üzere kalenin bugünkü görünümüne büyük olasılıkla katkıda bulunmuştur.
Zaman içinde Qalaat Sheizar askeri bir karakol olarak kullanılmayı bırakmış ancak köy sakinlerine barınak sağlamaya devam etmiştir. Ancak, son yıllarda köylüler başka yerlere taşınmış ve kale, inşaat faaliyetlerinin neden olduğu erozyon nedeniyle giderek bozulmuştur.
Qalaat Sheizar, bir kale için doğal bir ortam sağlayan 300 metrelik uzun bir kayalık üzerinde yer almaktadır. Ziyaretçiler modern köye yaklaşırken, kayalığın güney ucunda yaşayan kayadan oyulmuş dikkat çekici bir hendeği gözlemleyebilirler. Bu hendek, kalenin savunmasını bağlantı tepesinden etkili bir şekilde izole etmekte ve ana kale kalesine daha yüksek bir kot sağlamaktadır. Benzer savunma düzenlemeleri Kalat Salahaddin ve Kalat el-Şağur/Bakas gibi yakınlardaki diğer kalelerde de görülebilir.
Qalaat Sheizar ziyareti genellikle yaklaşık bir saat sürmektedir ve Hama ile Apamea/Afamia arasında elverişli bir konuma sahiptir. Kaleye, eski Türk köprüsü ve noriaların yakınındaki kuzey girişinden ulaşılmaktadır. Giriş köprüsü Ortaçağ’dan kalma olmasa da, 1290 yılında inşa edilen ve kuzey duvarlarından köşeli uzantısıyla karakterize edilen kalenin bir çıkıntısına götürmektedir. Salient, klasik sütunlarla tutturulmuş büyük patronajlı bloklarla inşa edilmiştir ve üst kule kısmen eksik olsa da, bir kat ve birkaç pencere günümüze ulaşmıştır.
Tonozlu bir geçitten geçtikten sonra ziyaretçiler, farklı dönemlere ait dağınık kalıntılarla dolu nispeten açık bir alana ulaşmaktadır. Bu kalıntılar, köylülerin bölgeden tahliye edilmesinden sonra kalmıştır. Kolayca tanımlanamasa da alan, çevredeki ovanın ve 50 metre aşağıda bulunan Asi Boğazı’nın muhteşem manzaralarını sunmaktadır. Yolculuk, sırtın güney ucunda yer alan kalenin belirgin kalıntılarına doğru devam etmektedir. Aslen 1233 yılında Eyyubiler tarafından inşa edilen kalede tonozlu odaların bulunduğu bir mahzen alanı, iki büyük kat ve bir çatı platformu yer almaktadır. Kale, Haçlı mimarisi ve teknikleriyle benzerlikler gösterse de, özellikle tonozları destekleyen sütunlardaki oranlar her zaman düzenli olmayabilir.
