Şam’ın Hikayelerle Dolu Geçmişi: Roma İhtişamının Yankıları.
Büyüleyici bir tarihe sahip olan Şam, M.Ö. 64 yılında Romalıların fethine tanıklık ederek bölge üzerindeki kalıcı egemenliklerinin başlangıcına işaret etmiştir. Antakya, Roma kontrolü altında Suriye’nin idari merkezi olarak hizmet vermiş olsa da Şam, yüzyıllar boyunca önemli kalkınma projelerine sahne olmuştur.
Bu çabalar şehir planlamasındaki gelişmeleri, Barada Nehri’nden Şam şehrine su aktarmak için bir su kemeri sisteminin kurulmasını ve Helenistik Zeus Tapınağı’nın Roma Jüpiter Tapınağı’na dönüştürülmesini kapsıyordu. Roma döneminden geriye yalnızca parçalar kalmış olsa da, bu kalıntılar eski Şam kentinin her yerinde keşfedilebilmekte ve kentin hikayelerle dolu geçmişinin dokunaklı hatırlatıcıları olarak hizmet etmektedir.
En büyüleyici kalıntılar arasında, günümüzde Şam Emevi Camii olarak bilinen eski Jüpiter Tapınağı ile ilişkili olanlar yer almaktadır. Birinci yüzyılda tapınak kompleksi cömert bir yeniden geliştirme sürecinden geçmiştir. Proje, tapınağın orijinal tasarımının çoğunu koruyarak genişleten yerel mimar Apollodorus tarafından yönetilmiştir. Tapınak, Jüpiter’in bir görüntüsünü barındıran merkezi bir cella ile geniş bir avluya sahipti.
Avlunun her bir köşesinde Semitik ritüeller ve yüksek irtifada kurban kesmek için kullanılan yapılar yükseliyordu. Tapınak daha sonra Septimius Severus (MS 193-211) döneminde restore edilmiş ve süslenmiştir. O dönemde, geniş dış duvarları kapsayan kompleks, boyut olarak bugünkü camiyi aşmış ve Roma Suriye’sindeki en büyük tapınak olmuştur.
Şam’daki mevcut Emevi Camii’nin batısında, Jüpiter Tapınağı’nın büyük bir giriş kapısı olan propylaeum’un kalıntıları bulunabilir. Orijinalinde üçgen bir entablatürle çerçevelenmiş büyük bir yarım daire kemere sahip olan bu karmaşık süslemeli cephenin sadece güney kısmı kalmıştır. Yaklaşık on iki metre boyunda altı sütunla desteklenen ve Korint başlıklarıyla taçlandırılan kemer, ihtişamıyla göz doldurmaktadır.
Ayrıca, caminin dış duvarlarının temelleri Roma dönemine kadar uzanmaktadır. Tapınağın güney tarafının korunmuş girişi, güney dış duvarının içine yerleştirilmiştir; bu giriş, ibadethane Mekke’ye bakacak şekilde yeniden düzenlendiğinde engellenmiştir. Bu girişin Bizans dönemine ait Yunanca bir yazıt taşıyan özenle oyulmuş lentosu hâlâ ayaktadır. Roma dönemindeki ana giriş doğu tarafında yer alsa da, bu kapıdan geriye çok az şey kalmıştır. Bununla birlikte, kompleksin dış duvarlarının bazı kalıntıları daha doğuda bulunabilir ve Medrese Abdullah el-Azem’in hemen batısında ek parçalar görülebilir.
Roma döneminde Düz Cadde, yirmi altı metre genişliğiyle kentin en önemli caddesi olarak gelişmiştir. Zaman içinde cadde değişikliklere uğramış ve tecavüze uğrayarak bugünkü daha dar halini almıştır. Yakın çevrede, Roma etkisinin kalıntıları, özellikle de eski şehir merkezinin hemen doğusunda yer alan kısmen yeniden inşa edilmiş Roma kemeri hala bulunabilmektedir. Bu kemer bir zamanlar decumanus ile önemli bir çapraz cadde olan cardo maximus’un kesiştiği yerde duruyordu.
Yüzyıllar boyunca sokak seviyesinin altında gömülü kalan yapı, Fransız Mandası döneminde kazılmış ve restore edilmiştir. İkinci yüzyılın sonlarında inşa edildiği tahmin edilen yapı, bir tetrakionionun parçasını oluşturmuş olabilir. Daha doğuda, Romalılar tarafından “Güneş Kapısı” olarak bilinen Bab Sharqi antik şehir kapısı, orijinal Roma dönemi tasarımının çoğunu korumaktadır. Arabalar için geniş bir orta geçit ve yayalar için iki küçük yan geçitten oluşan üç kemerli bir girişe sahiptir.
İlk olarak birinci yüzyılda Augustus döneminde inşa edildiğine inanılan su kemeri, ikinci yüzyılın sonlarında veya üçüncü yüzyılın başlarında Septimius Severus veya Caracalla döneminde yeniden inşa edilmiştir. Orijinal Roma su kemerinin seyrek kalıntıları eski şehrin batısında bulunabilir.
