Sednaya: Şam Dağlarında Bir Dini Miras ve Hac Cenneti.
Şam’ın kuzey dağlarında yer alan büyüleyici bir kasaba olan Sednaya, bölgedeki Hıristiyanlar için bir hac yeri olarak uzun zamandır büyük bir öneme sahiptir. Cazibesi dikkat çekici arkeolojik kalıntılardan ziyade dini öneminden kaynaklansa da, kasaba zengin dini mirasının çarpıcı bir kanıtı olarak hizmet veren manastır ve kiliselerle bezenmiştir.
Haçlı Seferleri döneminde Sednaya, Kudüs’ten sonra Doğu’daki en önemli hac merkezi olarak ortaya çıkmıştır. Önemi, Evangelist Aziz Luka tarafından çizildiği iddia edilen bir Meryem Ana resmine atfedilebilir. Bu ikonla ilişkilendirilen sayısız mucize şapele yaygın bir ün kazandırmış ve Kudüs’teki Haçlılar ile Şam’daki Müslümanlar arasındaki açık düşmanlık dönemlerinde bile hacılar Sednaya’ya akın etmeye devam etmiştir.
Efsaneye göre Sednaya manastırı 527-565 yılları arasında hüküm süren Bizans imparatoru Justinianus tarafından kurulmuştur. Muhtemelen daha eski bir Yunan veya Roma tapınağının bulunduğu yerde inşa edilmiş olsa da, manastır birçok kez yeniden inşa edilmiş ve bu da mevcut yapısında antik döneme ait çok az kanıt kalmasına neden olmuştur. Bazı duvarların alt kısımlarında antik ve ortaçağ duvar işçiliğine ait bazı parçalar hala tespit edilebilmektedir, ancak yapının çoğunluğu19 . yüzyıla tarihlenmektedir. Manastır günümüzde Rum Ortodoks Kilisesi’nin himayesi altındadır.
Kalamun Dağı’nın tepesinde yer alan Deir al-Shirubeim, 1.910 metre yükseklikten Sednaya ve çevresindeki vadiye bakan geniş bir manastır kompleksidir. Kompleks içindeki küçük kilise aslen3. yüzyılda inşa edilmiş bir Roma tapınağıdır. Roma mimari unsurları Deir Mar Touma şapelinde bulunanlar kadar iyi korunmamış olsa da, bu kilisenin antik temeller üzerine inşa edildiği ve bazı orijinal Roma sütunlarının hala modern çatıyı desteklediği inkar edilemez. Ayrıca, batıda Lübnan’ın görkemli dağlarını ve doğuda uçsuz bucaksız Suriye çölünü kapsayan panoramik manzarası nefes kesicidir.
Şam’ın kuzeyindeki dağın yamacında yer alan Deir Mar Elias, çok daha eski bir mağaranın üzerine inşa edilmiş bir kilisedir. Mağara, stilistik olarak 11. veya 12. yüzyıla tarihlendirilebilecek makul ölçüde korunmuş freskler içermektedir. Alan, Şam’ı ülkenin kuzey bölgelerine bağlayan vadiye bakan muhteşem kırsal manzaralar sunmaktadır. Yerel gelenekler bu bölgeyi, Eski Ahit peygamberi İlyas’a Şam çölündeki yolculuğu sırasında barınak sağlayan mağara ile ilişkilendirmektedir. Kilisenin üzerinde yakın zamanda modern bir manastır kompleksi inşa edilmiştir ve bu alan Sednaya’daki daha iyi bilinen manastırlara çok yakındır.
Aziz Thomas Manastırı olarak da bilinen Deir Mar Touma, Şam’ın kuzeyinde, Sednaya’dan yokuş yukarı kısa bir mesafede yer almaktadır. Çağdaş manastır, aslen bir Roma tapınağı olarak hizmet veren eski bir şapelin bitişiğinde yer almaktadır. Bu şapelin Roma temelleri, yine Roma kökenli olan ve dağın daha yukarısında bulunan Deir al-Shirubeim’deki kiliseye kıyasla daha net görülebilmektedir. Şapelin bugünkü şekli, doğu tarafına dairesel bir apsisin eklenmesiyle orijinal Roma mimarisine çok benzemektedir. Alanın çevresinde çeşitli Roma sütun başlıkları ve oymalarla birlikte antik mağaralar da bulunabilir.
Sednaya, manastır ve kiliselerden oluşan koleksiyonuyla bölgenin zengin dini tarihine bir bakış sunmaktadır. Hacılar ve ziyaretçiler kasabaya yalnızca kutsal mekânları için değil, aynı zamanda kasabayı çevreleyen nefes kesici doğal güzellikler için de gelmektedir. Derin manevi öneme ve tarihi yankılara sahip bir yer olan Sednaya, harikalarını deneyimleme ayrıcalığına sahip olanları büyülemeye ve onlara ilham vermeye devam etmektedir.
